Noua specie de rechin descoperită recent în apele din Belize ilustrează nevoia de protecție a apelor din jurul țărilor din America Centrală, casa sistemului Barierelor de Recif din Belize, cel mai lung recif din emisfera nordică.
Departamentul pescăriilor din Belize, împreună cu cercetătorii de la Universitatea Internațională din Florida au confirmat prezența unei noi specii de rechin ce face parte din familia „bonnetheads” / „Sphyrna tiburo” în apele coastei din Belize săptămâna trecută.
Încă în așteptarea unui nume, această specie ce are nevoie de habitate sănătoase pentru a se înmulți precum mangrovele, servește ca un indicator al sănătății apelor din Belize.De asemenea, ne readuce atenția asupra nevoii urgente de acțiune a guvernului din Belize în ceea ce privește întărirea protecției biodiversității acestei zone.
„Acești rechini nu migrează foarte departe, așa că faptul că au fost găsiți aici reprezintă un indicator că mările sunt potrivite pentru ei, claritatea apei fiind un factor preferat de această specie.” – a declarat Nadia Bood, cercetător în domeniul recifurilor din cadrul programului WWF-Belize. „Descoperirea unei noi specii de rechin este încă un exemplu ce arată că Bariera de Recif din Belize oferă condiții perfecte pentru unele dintre cele mai diverse ecosisteme marine. Tocmai de aceea, WWF consideră că este vital să facem tot ceea ce ne stă în putință pentru a conserva această parte valoroasă a acestei moșteniri comune.
Apele din Belize sunt adăpostul a peste 1.400 de specii de plante și animale, incluzând țestoase marine rare, rechini, calcani și delfini. Mai mult de jumătate din populația țării, aproximativ 190.000 de oameni supraviețuiesc datorită veniturilor dobândite din turism și pescării dependente direct de recif.
Coaliția pentru salvarea moștenirilor naturale din Belize, a cărei membră este și WWF, lucrează pentru a proteja Bariera de Recif din Belize împotriva amenințărilor precum contrucții pe coastă, exploatări de petrol în larg și în țară. În octombrie 2016, în urma eforturilor juridice ale coaliției și a plângerilor publice ale cetățenilor, guvernul din Belize a suspendat permisiunea sondajelor seismice ce ar fi permis explorarea petrolieră pe o rază de 1 km în jurul Barierei de Recif a Belize – sit UNESCO World Heritage.
Cu toate că este o mișcare încurajatoare, este nevoie de o legislație mult mai puternică pentru a asigura protecția pe termen lung și pentru a permite scoaterea acestui loc de pe lista de „pericol” a UNESCO World Heritage.
Mai mult de 265.000 de oameni i-au cerut prim-ministrului din Belize să întărească protecția pe termen lung a sitului UNESCO.
Sistemul Barierei de Recif din Belize a devenit sit UNESCO World Heritage în 1996. În 2009, din cauza multiplelor amenințări ce s-au ivit, situl a fost adăugat pe lista UNESCO a locurilor aflate în pericol – unde continuă să rămână. Amenințările identificate de UNESCO constau în construcții de coastă nesustenabile și exploatări petroliere.
În ultimul deceniu, multe dintre eforturile WWF au fost direcționate către securizarea biodiversității și serviciilor de ecosistem ale sistemului barierei de recif din Belize. WWF a investit timp și expertiză pentru protecția și restaurarea habitatelor naturale și pepinierelor unei game largi de specii, incluzând nume de referință, ca țestoasele marine și rechinii.
WWF lucrează de asemenea cu guvernul din Belize pentru o legislație ce să încurajeze protecția pe termen lung a ecosistemelor marine de coastă a sistemului barierei de recif din Belize.
Cum ecosistemele marine sunt conectate prin curenții oceanici, sănătatea lor este foarte dependentă de condițiile ce înconjoară reciful și apele, exploatarea petrolieră din jurul recifiului putând produce pagube irecuperabile.
Împrăștierea de ulei în apele din Belize ar putea cauza pagube serioase asupra mediului și consecințe fatale asupra vieții marine.
