Στην Ελλάδα το Χριστουγεννιάτικο τραπέζι είναι γεμάτο λιχουδιές και εδέσματα που αποπνέουν μοσχοβολιστές μυρωδιές τις οποίες όλοι έχουμε ταυτίσει με τις ημέρες των γιορτών… Παραδοσιακά το μενού περιλαμβάνει γεμιστή γαλοπούλα και χοιρινό κρέας, ενώ ιδιαίτερη θέση στο τραπέζι και την καρδιά μας έχουν οι χειροποίητες πίτες (κολοκυθόπιτα, χορτόπιτα, γαλατόπιτα), Χριστόψωμο και παραδοσιακά γλυκά όπως δίπλες, κουραμπιέδες, μελομακάρονα κλπ.. Σε πολλές χώρες ωστόσο, οι εορτασμοί δεν κορυφώνονται την ημέρα των Χριστουγέννων αλλά την παραμονή με το μενού να μυρίζει θάλασσα…
Ιταλία
Παραδοσιακά το μενού της παραμονής των Χριστουγέννων στην Ιταλία αποτελείται από επτά διαφορετικά πιάτα θαλασσινών. Πρόκειται για τη «Νηστεία των Επτά Ημερών», ένα έθιμο που έχει τις ρίζες του στη νότια Ιταλία και τον 18ο αιώνα μεταφέρθηκε στις ΗΠΑ από Ιταλούς μετανάστες. Συνήθως το μενού περιλαμβάνει μπακαλιάρο, μύδια, καλαμάρια, σαρδέλες και χέλια.
Υπάρχουν αρκετές θεωρίες ως προς τον λόγο για τον οποίον προετοιμάζονται επτά πιάτα. Η μια εκδοχή είναι ότι ο αριθμός επτά αντιπροσωπεύει τις επτά ημέρες της Δημιουργίας ή τα Ιερά Μυστήρια της Εκκλησίας. Σε κάποια νοικοκυριά βέβαια τα πιάτα υπερβαίνουν τα επτά και είναι εννιά, έντεκα ή δεκατρία.
Αυστραλία
Και εδώ το μενού μυρίζει θάλασσα…. Συνήθως τα Χριστούγεννα οι Αυστραλοί τα γιορτάζουν με μπάρμπεκιου θαλασσινών σε συνδυασμό με παραδοσιακή αγγλική κουζίνα. Την παραμονή των Χριστουγέννων στις ψαραγορές επικρατεί το αδιαχώρητο καθώς όλοι σπεύδουν να αγοράσουν τα θαλασσινά τους για την ημέρα των Χριστουγέννων.
Κροατία
Την παραμονή των Χριστουγέννων οι περισσότερες οικογένειες νηστεύουν το κρέας οπότε επιλέγουν θαλασσινά για το γιορτινό τραπέζι, δείχνοντας μεγαλύτερη προτίμηση στον μπακαλιάρο.
Τσεχία
Οι εορτασμοί στην Τσεχία κορυφώνονται την παραμονή των Χριστουγέννων. Αρκετοί άνθρωποι νηστεύουν την παραμονή με την ελπίδα ότι θα οραματιστούν πριν το γεύμα ένα «χρυσό γουρουνάκι», σημάδι καλής τύχης. Συνήθως το γεύμα αποτελείται από ψαρόσουπα με κυπρίνο ή τηγανητό κυπρίνο με πατατοσαλάτα. Κυπρίνος σερβίρεται την παραμονή των Χριστουγέννων και στην Σλοβακία, όπου οι περισσότεροι επίσης νηστεύουν ελπίζοντας ότι θα δουν το «χρυσό γουρουνάκι».
Ουγγαρία
Και στην Ουγγαρία το κύριο Χριστουγεννιάτικο γεύμα σερβίρεται την παραμονή και αποτελείται από ψαρικά. Ειδικότερα, το μενού περιλαμβάνει ψάρια, λάχανο και ψωμί ή κέικ με παπαρουνόσπορο. Την ημέρα των Χριστουγέννων επίσης οι νοικοκυρές φτιάχνουν γλυκά με τζίντζερ σε χριστουγεννιάτικα σχήματα και σχέδια.
Λιθουανία
Την παραμονή των Χριστουγέννων το γεύμα ξεκινά όταν τα πρώτα αστέρια ξεπροβάλλουν στον νυχτερινό ουρανό. Αν όμως έχει συννεφιά ο οικοδεσπότης αποφασίζει πότε θα ξεκινήσει το γεύμα. Το μενού συνήθως αποτελείται από 12 πιάτα, ένα για κάθε μαθητή του Ιησού. Κανένα από τα πιάτα δεν περιέχει κρέας, ενώ αρκετοί νηστεύουν επίσης τα αυγά και το γάλα. Τα δημοφιλέστερα πιάτα περιλαμβάνουν ψάρι, συνήθως ρέγγα, γλυκά κεράσματα που είθισται να προσφέρονται με γάλα με παπαρουνόσπορους, σούπα με ξηρά φρούτα, σαλάτες, μανιτάρια, ψητές ή βραστές πατάτες και άλλα εδέσματα..
Πολωνία
Αντίστοιχα και στην Πολωνία την παραμονή το γεύμα ξεκινά όταν ξεπροβάλλει το πρώτο αστέρι στον ουρανό και οι περισσότεροι προσπαθούν να μείνουν νηστικοί μέχρι τότε. Ο εντοπισμός του πρώτου αστεριού στον νυχτερινό ουρανό είναι αγαπημένο παιχνίδι των παιδιών!
Στο τραπέζι συνήθως υπάρχουν 12 πιάτα, τα οποία πιστεύεται ότι θα φέρουν καλή τύχη στην οικογένεια και τους επισκέπτες για τους επόμενους 12 μήνες. Όλοι πρέπει να φάνε ή έστω να δοκιμάσουν και από τα 12 πιάτα. Το κυρίως γεύμα είναι ψάρι και συγκεκριμένα κυπρίνος. Τα κόκκαλα του κυπρίνου πιστεύεται ότι φέρνουν καλοτυχία και ευημερία, οπότε πολλοί τα κρατούν στο πορτοφόλι τους γι όλο τον χρόνο!
Πορτογαλία
Όπως και στην Ισπανία, το παραδοσιακό Χριστουγεννιάτικο τραπέζι με φίλους και συγγενείς λαμβάνει χώρα την παραμονή. Το κυρίως γεύμα περιλαμβάνει μπακαλιάρο με πράσινα λαχανικά και πατάτες και οστρακοειδή.